For at dække kalven suttebehov er det en fordel at den drikker mælken langsomt. Her har typen af sut samt størrelsen af åbningen i sutten og dermed mælkeflowet, stor betydning. Det viser et amerikansk projekt med Holstein-kviekalve.
Her sammenlignede forskerne, via videoovervågning, drikketid og drikkeadfærd hos kalve, som enten fik mælk gennem en sut med en lille åbning eller en sut med en stor åbning. Kalvene var cirka 14 dage gamle og fik knap 2,5 liter mælk per fodring. Kalve, som drak mælk gennem sutten med den lille åbning, brugte i gennemsnit 6 minutter på at drikke deres mælk mod 3,5 minut hos kontrolgruppen med den store sutteåbning. Det gav et mælkeflow på 388 ml mælk/min for den lille sutteåbning mod et mælkeflow på 674 ml mælk/min for den store sutteåbning.
Kalvene med den store sutteåbning brugte til gengæld den tomme sut i næsten dobbelt så lang tid (13,5 minut) efter at mælken var drukket, sammenlignet med kalvene med den lille åbning (8 minutter).
Ud over en bedre dækning af det naturlige suttebehov er det en stor fordel, at kalve drikker mælken langsomt, fordi den større spytproduktion øger udskillelse af fordøjelsesenzymer mens mælken indtages. Samtidig har tidligere studier vist, at en stram sut stimulerer bollerenden til at lukke mere effektivt, så mælken ledes direkte ned i løben, fremfor til vommen hvor der vil ske en fejlgæring af mælken.
Dækning af kalves naturlige suttebehov under mælkeindtaget sænker desuden risikoen for uønsket sutteadfærd på andre kalve i gruppen eller på inventaret i boksen. Projektet understreger betydningen af, at mælken drikkes langsomt, og at slidte sutter med store eller udvidede åbninger udskiftes.
[En kalv, der sutter, med mælkeskum om munden. Foto: Camilla Bøgested Svenning Geven, SEGES Innovation.
En kalv, der sutter på en gul sut. Foto: Milk Bar.
Kalve ved suttebar. Foto: Trine Matthiesen.
I besætninger oplever Terese Jarltoft, Kalve- og Slagtekalvespecialist, bedre trivsel og tilvækst, når slidte sutter udskiftes hyppigere, så mælkeflowet holdes nede. Hendes erfaringer er, at et flow under 500 ml/min – gerne ned til omkring 300 ml/min – giver bedre mulighed for at tilfredsstille suttebehovet og mindske efterfølgende sutten på inventar og andre kalve.
Terese anbefaler, at I tager tid på nogle kalve under mælkefodringen, og beregner flowet som drukket mælkemængde divideret med drikketiden. Drikker en kalv f.eks. 4 liter på under 8 minutter, er flowet over 500 ml/min, og sutten bør tjekkes. Ved 300 ml/min tager samme portion cirka 13 minutter.
Derudover skal I være opmærksomme på, at et lavt flow skal passe til kalvens kræfter. Unge, små eller svækkede kalve kan have brug for en blødere sut og lidt højere flow (dog stadig ikke over 500 ml/min). Kalven skal kunne drikke sin portion uden at blive udmatte og opgive undervejs.
Kontrollér derfor både drikketid, mælkeoptagelse og adfærd efter fodring. Udskift sutter ved synligt slid og udvidede åbninger – inden mælken løber frit ud.
Forfatter: Finn Strudsholm
