Både mælkeproducenter og slagtekalveproducenter er efterhånden gode til at spotte kalve med kliniske tegn på lungebetændelse og er opmærksomme på, at de at dyrene ikke skal flyttes til slagtekalvebesætningen, men behandles og vente til de er blevet raske.
Alligevel har en væsentlig del af de kalve, der indsættes i danske slagtekalvebesætninger lungebetændelse. Ikke voldsomme infektioner med tydelige kliniske symptomer, men skjulte, såkaldte subkliniske infektioner, der ikke er synlige med det blotte øje.
I en undersøgelse gennemført af SEGES Innovation fik 678 klinisk raske kalve scannet lungerne med ultralyd på indsættelsesdagen eller dagen efter. Undersøgelsen viste, at 39 % af kalvene havde større eller mindre lungeforandringer. Heraf havde knap halvdelen (19 %) lungebetændelse i en sådan grad, at det uden behandling vil have væsentlig negativ påvirkning af dyrenes sundhed, velfærd og tilvækst.
Vi fandt en betydelig variation i forekomsten af skjult lungebetændelse mellem slagtekalvebesætningerne. Mellem 12 % og 30 % af kalvene havde væsentlige lungeforandringer. Udover den negative effekt direkte på de berørte dyr, så udgør disse også en stor risiko som smittekilde til resten af de indsatte kalve.
I den aktuelle undersøgelse fandt vi ingen væsentlige forskelle mellem køn eller forskellige racekombinationer. Vi fandt heller ingen væsentlig effekt af, om kalvene var behandlet for diarré eller luftvejsinfektion i malkekvægsbesætningen i forhold til forekomsten af lungebetændelse ved ankomst.
Dødeligheden fra indsættelse til slagtning var højere blandt kalve med skjult lungebetændelse ved ankomst. Effekten var dog ikke statistisk sikker. Efter scanning af kalvene fik slagtekalveproducenterne besked om, hvilke kalve der burde behandles. Dette kan have påvirket resultaterne.
Undersøgelsen viser, at forekomsten af skjult lungebetændelse ved indsættelse kan være overraskende høj. Det er derfor en god ide som slagtekalveproducent indimellem at få scannet kalvene for at få overblik over problemets størrelse. Det giver grundlag for at træffe vigtige strategiske beslutninger vedrørende behandling- og vaccination, gruppering af kalve m.v. Lungescanning gør det også muligt at synliggøre behov for en særlig indsats hos specifikke malkekvægsbesætninger med mange skjulte lungebetændelser.
