Sunde kalve, der bliver til gode produktionsdyr, er grundlaget for fremtidens mælkeproduktion i besætningen. Det kræver optimal ernæring og management fra starten af kalvens liv. Adskillige forsøg har vist, at foderniveauet i mælkefodringsperioden kan have betydning for kalvens senere mælkeydelse. Derudover har mængden af sødmælk og/eller mælkeerstatning betydning for tilvækst og sundhed.
Men et er forsøg, noget andet er praksis. Derfor gennemførte vi en demonstration i tre besætninger med det formål at demonstrere, hvilken effekt tildeling af enten en moderat mælkemængde på 6 l pr. kalv pr. dag eller tildeling af høj mælkemængde på 10 l pr. kalv pr. dag har på kalvenes tilvækst, foderoptagelse og sundhed.
Høj mælkemængde til småkalve i mælkeperioden har vist sig at have positiv effekt på kalvenes tilvækst og sundhed. Resultaterne er fremkommet i et projekt omhandlende strategier for mælkefodring og overgangen fra mælkefodring til fast foder. Projektet var finansieret af Den Europæiske Landbrugsfond for Udvikling af Landsdistrikterne og Kvægafgiftsfonden.
Mælkefodring og foderoptagelse hos 680 kalve
680 kalve fra tre besætninger deltog i undersøgelsen. De deltagende besætninger varierede i størrelse mellem 400 til over 1.000 årskøer, alle af stor race. Opstaldning af kalvene var vidt forskellige mellem besætningerne fra udendørs opstaldning både i enkeltbokse og i fælles bokse, til opstaldningen indendørs. Holdstørrelsen varierede og var forskellig fra besætning til besætning, således at der i den ene besætning altid var seks kalve pr. hold, mens det i en anden besætning varierede mellem 3 – 25 kalve. Besætningerne dækker på denne måde det store spænd, der er mellem besætninger, og resultaterne vil derfor kunne overføres på andre besætninger.
Alle kalve blev tildelt 6 l sødmælk/mælkeerstatning de første 2 – 3 uger, og derefter blev kalvene fordelt på de tre behandlinger. I fravænningsperioden blev kalvene på høj mælkemængde enten fravænnet med en eller to daglige mælkefodringer (H1 eller H2), og kalvene på moderat mælkemængde blev fravænnet med to daglige mælkefodringer – se nedenfor og figur 1.
- H1: Høj mælkemængde, fravænnet med én daglig fodring (1 x 5 l)
- H2: Høj mælkemængde, fravænnet med to daglige fodringer (2 x 2,5 l)
- M: Moderat mælkemængde, fravænnet med to daglige fodringer (2 x 3 l)
Kalvene blev vejet ved fødsel, inden fravænning og efter fravænning. Der blev lavet klinisk registreringer (næsens renlighed, øjensundhed, øre, hoste enten spontant eller induceret, temperatur, gødningskonsistens) på alle kalvene hver 14. dag.
I hele perioden blev foderoptagelsen hos kalvene registreret løbende. Kalvene blev vejet ved afslutningen af forsøget, når de var ca. tre måneder gamle.