En del af det kvælstof, som efterafgrøden optager, vil være tilgængeligt for den efterfølgende hovedafgrøde.
Derfor kan man reducere kvælstoftilførslen i de følgende afgrøder.
På sandjord kommer størstedelen af kvælstofeftervirkningen allerede i første år, mens en stor del af eftervirkningen på lerjord fordeler sig på årene derefter.
Efterafgrøder optager også andre næringsstoffer så som fosfor og kalium. Undersøgelser viser, at disse kan frigives til efterfølgende afgrøde.
Under almindelige jordforhold, vil der ikke være en udbyttestigning grundet øget fosfor- og kaliumtilgængelighed.
Efterafgrøder forøger på lang sigt jordens indhold af organisk stof og dermed dyrkningssikkerheden.
På sandjord regner man med en udbytteeffekt af efterafgrøder på 2 hkg pr. ha, mens man på lerjord har haft svært ved at finde en effekt i forsøgene.
Udfordringer
Flere af de godkendte efterafgrødearter kan angribes af sygdomme og skadedyr.
I sædskifter med roer er det relevant at anvende sorter af olieræddike eller gul sennep, som er resistente mod roecystenematoder.
I sædskifter med rapsdyrkning kan kålbrok være et problem, da gul sennep og raps opformerer kålbrok.
Olieræddike opformerer kålbrok i begrænset omfang, men ved hyppig dyrkning af raps kan der opformeres smitteracer af kålbrok, som angriber olieræddike.
Herudover kan olieræddike, gul sennep og honningurt opformere kransskimmel i raps.
Olieræddike og gul sennep som efterafgrøde frarådes derfor i sædskifter med hyppig rapsdyrkning (3 raps-frie år eller mindre).
Såtidspunktet om efteråret er helt afgørende for effekten af efterafgrøder.
Den samlede optagelse af kvælstof falder med 2 kg kvælstof for hver dag, efterafgrøderne sås efter d. 10. august.
Ved såning 1. september bliver effekten af efterafgrøder begrænset og kan med fordel erstattes af tidlig sået vintersæd.
Hvis man overvejer at så sine efterafgrøder efter høst, skal man være opmærksom på den lovmæssige tidsfrist for såning, hvilket er d. 20. august.
Det er mest sandsynligt i de sydlige områder af landet, hvis man har gastæt silo eller stor tørringskapacitet af korn.
Ved såning 2-3 uger før høst er høsttidspunktet afgørende for udviklingen af efterafgrøder.
I områder, hvor der i normalår først høstes vinterhvede fra d. 10.-20. august, bør efterafgrøder etableres som udlæg i korn om foråret eller evt. efter vinterbyg.
Økonomi
Økonomien i efterafgrøder afhænger af omkostningen til udsæd og udsåning sammenholdt med værdien af eftervirkning af kvælstof og et evt. merudbytte.
I tabel 4 ses nettoomkostninger for landmanden til udsæd og såning på forskellige bedriftstyper.